Primero un atacante suicida mata a tres soldados libios en un puesto de control en la ciudad oriental de Bengasi. Cuando el ejército envía refuerzos, los combatientes islamistas atrincherados en edificios cercanos fuego, matan a seis más.
Es un día típico de las fuerzas leales al gobierno oficial de Libia lucha contra los grupos islamistas en la ciudad.
Los soldados habían esperado una victoria rápida después de que residentes locales tomaron las armas y se unieron a ellos. Pero 16 meses después, la campaña se ha estancado pues los combatientes islamistas juegan al gato y al ratón con las fuerzas del gobierno - recogerlos con francotiradores escondidos en edificios residenciales que son difíciles de golpear con armas pesadas.
La batalla por Bengasi es típica del caos que envuelve Libia cuatro años después de la caída de Muamar el Gadafi.
No existe una autoridad central con alcance nacional como el país del norte de África se ha dividido entre dos gobiernos rivales cada territorio sólo se limita el control, mientras que los grupos rebeldes, tribus y los combatientes islamistas han labrado sus propios feudos.
En Bengasi, la lucha ha reducido partes de la ciudad a escombros, pero ninguna de las partes parece capaz de ganar.
Las bajas son altas ya que el ejército carece del entrenamiento y armas para manejar la lucha callejera. Veinticinco soldados murieron y 35 resultaron heridas en solo julio, dijo el portavoz de las fuerzas especiales del ejército Milad al-Zwai.
Combatientes del Majlis al-Shura, un grupo islamista, abre el fuego desde los edificios, tratando de atraer a las tropas en calles estrechas o de persuadir a los comandantes de enviar hasta helicópteros o aviones MiG.
Al carecer de armas de precisión, el avión antiguo de la lucha en la era de Gaddafi para golpear los pistoleros sin dañar edificios enteros. Cuando los soldados se mueven hacia las casas donde se sospechan los combatientes se esconden, son recibidos por las trampas explosivas, dicen los funcionarios.
"Los terroristas están utilizando las últimas explosivos colocados en pisos, calles y coches", dijo Tariq al-Saiti, un experto en explosivos militares en Bengasi. "Estos dispositivos matan a nuestros soldados."
Las fuerzas del gobierno el año pasado han recapturado cuarteles que perdieron a manos de Ansar al-Sharia, el grupo culpado por Washington para un asalto en los EE.UU. complejo diplomático Bengasi en 2012 en el que murió el embajador estadounidense. Ansar es parte del Majlis al-Shura, que no divulga sus cifras de víctimas.
El comandante del ejército en el este, Khalifa Haftar, dice que controla el 90 por ciento de la ciudad. Pero Majlis al-Shura está llevando a cabo acciones en la zona central en torno al puerto y en varios otros distritos. El puerto y el aeropuerto de Bengasi han cerrado.
La batalla continua ha animado al Estado Islámico de entrar en la refriega. Los militantes no cooperan abiertamente con el Majlis al-Shura, pero tienen ataques suicidas iniciadas contra los soldados, a veces cuando la lucha está en progreso.
Estado Islámico publicó fotos en las redes sociales de lanzadores de mortero, según dijo, se había construido para su uso en Bengasi. Las armas se han utilizado para disparar contra edificios cuando los soldados se acercaban, también la muerte de civiles, dicen los oficiales del ejército.
FALTA DE ARMAS
El gobierno reconocido internacionalmente, con sede en el este, ya que perdió la capital para una administración rival hace un año, ha pedido al Consejo de Seguridad de la ONU que levante el embargo de armas impuesto durante el levantamiento contra Gadafi en 2011.
"Ahora tenemos un ejército regular con un solo mando y tropas bajo las órdenes militares", dijo el portavoz del Ejército, con sede en Bengasi Mohamed El Hejazi.
Pero las potencias occidentales se han negado a levantar la prohibición de que el ejército del este es una mezcla desorganizada de antiguos rebeldes anti-Gadafi, unidades del ejército que desertaron durante la revolución, civiles sin entrenamiento y miembros de tribus.
Haftar, un ex comandante rebelde, comenzó la campaña de Bengasi como su propia guerra privada el año pasado antes de que el gobierno de base oriental, a falta de sus propias fuerzas, él su jefe militar hizo oficial.
El gobierno rival, que controla Trípoli y el Ministerio de Defensa no ha formado su propia fuerza y también ha llamado al ejército libio, a partir de los ex rebeldes que capturaron la capital el año pasado y expulsados del primer ministro oficial al este.
El gobierno de Trípoli, que no es reconocido por las potencias mundiales, apoya la Majlis al-Shura.
Las fuerzas de Haftar tienen algunos aviones, helicópteros y tanques de fabricación soviética, pero dependen al igual que otros grupos de ex rebeldes principalmente en camionetas Toyota montados con cañones antiaéreos.
"Necesitamos armas sofisticadas", dijo el portavoz del Ejército Hejazi.
NUEVO FRENTE
Cuando Haftar comenzó su ofensiva muchos residentes se unieron a él, usando las armas obtenidas durante la revolución. Se habían cansado de asesinatos repetidos de los oficiales del ejército, jueces y activistas se culpa por los funcionarios de Ansar al-Sharia.Los islamistas niegan esto.
Pero muchas personas locales están agotados por el conflicto. Se ven obligados a hacer cola en las panaderías y estaciones de servicio debido a los combates ha cerrado el puerto en el que las importaciones de trigo y de los combustibles utilizados en llegar. La energía eléctrica es casi inexistente.
La basura no se ha recogido durante semanas, añadiendo que el hedor de carne podrida en contenedores abandonados en el puerto. Con el aeropuerto cerrado, la gente debe viajar 300 kilometros al Bayda para coger un vuelo.
"La vida se ha vuelto muy difícil con la guerra y los cohetes disparados en los edificios", dijo el residente de Bengasi, Ali al-Feitouri. "Por encima del ruido de los enfrentamientos de la ciudad ya está oscuro por la noche debido a los cortes."
Y más problemas se avecina para el gobierno. Combatientes islamistas han abierto un nuevo frente suroeste de Bengasi en Ajdabiya, cerca del puerto petrolero de Brega.
Estado Islámico mató a 12 soldados allí la semana pasada, lo que obligó Haftar desviar aviones de guerra para bombardear a los militantes.
Funcionarios militares ven en Ajdabiya una repetición de lo que sucedió en Bengasi, con pistoleros asesinar oficiales del ejército y con la esperanza de sacar soldados en una guerra callejera que están mal preparados para ganar.
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