Las tropas iraquíes y varias milicias chiítas apoyados por Irán han entrado en Baiji y están compitiendo por el control de la ciudad central iraquí con el Estado islámico. Baiji ha cambiado de manos dos veces desde el Estado Islámico lanzó su invasión de Irak el centro y norte en junio de 2014.
Las fuerzas de seguridad iraquíes y las milicias chiítas lanzaron una contraofensiva para recuperar el control de Baiji y la refinería de petróleo cercana hace varias semanas. Fuerzas iraquíes deben retomar la zona si el gobierno planea arrebatar Mosul desde el Estado islámico.
Un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato , dijo a CNN que "las fuerzas iraquíes controlan más de la mitad de la ciudad."
Un miembro del Consejo Provincial Salahaddin dijo que las fuerzas iraquíes están rodeando la ciudad. El funcionario llegó a expresar su preocupación por el papel de las milicias chiíes, así como un posible papel de Irán directa en la ofensiva. El funcionario dijo que las baterías de misiles militares iraníes se encuentran cerca de la ciudad. Además, el funcionario confirmó, a través de la inteligencia de Estados Unidos, que las fuerzas iraquíes y las milicias han progresado desde el sur de la ciudad, pero están siendo frenado por francotiradores del Estado islámico y artefactos explosivos improvisados.
Al Jazeera árabe ha informado de que las fuerzas iraquíes están en control de la porción sur de la ciudad y están avanzando a las partes oriental y occidental. La agencia de noticias qatarí también informó de que la lucha aún continúa en la refinería de petróleo de Baiji fuera de la ciudad. Comando Central (CENTCOM) ha anunciado que tres ataques aéreos han tenido lugar en Baiji en las últimas 24 horas. Los ataques aéreos, según CENTCOM, atacaron dos unidades tácticas y destruyeron cuatro estructuras.
Las milicias chiíes de Asaib al Haq (Liga de los Justos) y Kataib Imam Ali (Imam Ali Brigada) han publicado varios videos de sus funciones en la lucha en Baiji. En un video se ve a continuación, la bandera blanca de Asaib al Haq se puede ver volando en varios lugares dentro de la ciudad. Otros videos de Kataib Imam Ali muestran combates, así como milicianos que celebran en Baiji. Otras milicias apoyadas por Irán, incluyendo Kataib Jund al Imam, Saraya al Khorasani y Kataib Saeed al Shuhada, han publicitado su participación en Facebook o han notificado a participar en la batalla.
El Estado Islámico hizo avances significativos en la refinería de Baiji mes pasado después de una nueva ofensiva. El grupo yihadista fue capaz de tomar el control de varios sub-refinerías, así como la parte norte y sur de la refinería. Al Jazeera informó que los combates en la refinería ha "mejorado", pero no entrar en detalles de lo que el porcentaje de las fuerzas iraquíes han podido recuperar. El mes pasado, se estimó que el Estado Islámico controla más del 80 por ciento de la refinería. Gran parte de la infraestructura se dice que han sido destruidos en los combates.
Las fuerzas iraquíes han ganado previamente el control de Baiji, sólo para perder de nuevo al Estado islámico. Las fuerzas iraquíes y las milicias chiítas tomaron Baiji del Estado Islámico, a mediados de diciembre de 2014, pero las tropas se retiraron dentro de una semana después de que el grupo yihadista rodeaba la ciudad y le cortó las líneas de suministro. Las tropas iraquíes se retiraron a la refinería, dejando a la policía local y las milicias tribales asediados por los yihadistas.
La actual ofensiva para recuperar Baiji comenzó después de que tropas iraquíes y las milicias chiíes fueron capaces de recuperar la cercana ciudad de Tikrit a principios de este año. Varias milicias chiíes, incluyendo Asaib al Haq y Kataib Imam Ali, desempeñaron un papel vital en la captura de la ciudad. Los EE.UU. inicialmente dijo que no apoyaría la operación con ataques aéreos debido a la participación de las milicias y las fuerzas iraníes, pero luego dio marcha atrás.
Los combates también se produce después de que el Estado islámico se hizo cargo de la ciudad de Ramadi, en la provincia iraquí de Anbar. Varias milicias chiíes, incluyendo las Brigadas de Hezbolá, una organización terrorista designada por Estados Unidos, están liderando la lucha para volver a tomar la capital de la provincia y sus alrededores.
El uso de las milicias chiíes en suní de Anbar es probable que avivar las tensiones sectarias en la provincia, y puede ayudar a los esfuerzos de reclutamiento del Estado islámico. Las milicias son vistos por muchos sunitas como agentes de Irán, que buscan oprimirlos.
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